Port Said, eine durch ihr buntes Völkergemisch anziehende
Hafenstadt, liegt an der Einfahrt vom Mittelmeer in den Suezkanal.
Erstmals gelang ein Durchstich zum Roten Meer im 5. Jahrhundert v.
Chr. unter dem persischen König Darius. Der heutige Kanal wurde nach
Plänen des sterreichers Negrelli 1859-69 von Lesseps gebaut. Seine
Länge beträgt 171 km, seine Sohlenbreite 45 m; Schiffe bis 11 m
Tiefgang benötigen 15-20 Stunden zur Durchfahrt. Seit 1956
verstaatlicht, stellt der Kanal mit seinen Durchfahrtsgebühren von
jährlich 50 Millionen . E eine Haupteinnahmequelle Ägyptens dar.
El-Kantarah, 45 km südlich von Port Said, ist die einzige Stelle, an
der Schiffe einander paisieren können. Ismailia (100 000 Einw.; 77
km südlich von Port Said) ist der Sitz der Kanalverwaltung und eine
Gartenstadt mit hohen Palmenwäldern; an den Ufern des Timsah-Sees
gibt es schöne Badebuchten. Die sich südlich davon ausbreitenden
Bitterseen sind der Ankerplatz für wartende Schiffe.