Lage: Der Kontinent Australien ist etwa
dreiviertel so groß wie Europa und liegt südöstlich von Asien,
zwischen Indischem und Stillem Ozean. Seine Staaten sind:
Neusüdwales, Victoria, Queensland, Südaustralien, Westaustralien,
Nordterritorium, Territorium der Bundeshauptstadt (Canberra) und
Tasmanien (Insel südlich von Melbourne). Außerdem gehören folgende
Gebiete zum australischen Staat: Papua (223 000 qkm; 601 000 Einw.),
die Norfolkinseln im Stillen Ozean (36 qkm; 1000 Einw.), die
Kokosinseln (14 qkm; 900 Einw.), die Weihnachtsinsel (140 qkm; 3000
Einw.), die Heard und McDonald Inseln im Indischen Ozean, die
Ashmore und Cartier Inseln in der Timor See und das Territorium der
australischen Antarktis. Neu-Guinea und Nauru werden unter einem
Treuhandabkommen mit den Vereinten Nationen von Australien
verwaltet. Das Reiseziel Australien ist die größte Insel und der
kleinste Kontinent der Welt. Infolge der Unterbevölkerung (1,6
Personen pro qkm) steht Australien als Einwanderungsland an der
Spitze. Nur etwa 15% des Landes eignen sich für eine
landwirtschaftliche Produktion; ein Großteil unterliegt periodisch
auftretenden großen Dürrezeiten. Der Norden des Landes ist tropisch.
Industrie (besonders Stahlindustrie), Landwirtschaft (vorwiegend
Getreide) und Viehzucht (Schafe, Rinder) sind in ständiger
Aufwärtsentwicklung. Hauptexportprodukte sind Wolle (4590 der
Weltproduktion), Lamm- und Rindfleisch, Butter, Weizen, Zucker;
Eisenerze, Kohle Bauxit, Aluminium. Australien wurde Anfang des 17.
Jahrhunderts entdeckt, aber erst 1770 von James Cook erstmals
erforscht. 1788 erfolgte die erste Besiedlung durch die Engländer.
Von Touristen werden hauptsächlich die großen Hafenstädte Sydney,
Melbourne und Fremantle'Perth besucht. Reisewege: Mit dem Flugzeug
täglich von deutschen Flughäfen, Zürich und Wien über Delhi, Bangkok
und Singapur. Flugzeit Frankfurt-Sydney oder Melbourne: 26 Stunden.
Mit dem Schiff 3-5 mal wöchentlich von allen europäischen Häfen.
Fahrzeit Hamburg/Bremen-Sydney (über Suez): 30-40 Tage;
Genua—Fremantle (über Suez): 18-25 Tage. über Südafrika 8-14 Tage
länger. Staatsform: Das Regierungssystem des Staatenbundes
Australien wurde nach britischem Muster gebildet. Ein
Generalgouverneur ist der Vertreter der Königin. Er beauftragt den
Ministerpräsidenten mit der Regierungsbildung. Jeder australische
Staat hat sein lokales Regierungssystem (Staatsparlament) mit
Grafschafts-, Stadt- und Bezirksräten. Außerdem sendet jeder
australische Staat 10 Senatoren in das Bundesparlament. Es gibt in
Oberhaus und ein Unterhaus. Bevölkerung: Mehr als zwei Drittel der
Australier sind britischer Abstammung. Italiener, Griechen,
Deutsche, Tschechen, Ungarn und viele andere europäische
Volksgruppen sind Minderheiten mit gleichen Rechten. Amtssprache ist
Englisch. Von den etwa 80 000 Ureinwohnern (Australneger) führen
noch etwa 4500 ein vollkommen primitives Leben. 88% der Bevölkerung
sind Christen verschiedener Bekenntnisse. Die ärztliche Versorgung
ist gut. Verkehrseinrichtungen: Fast alle Städte sind durch
staatliche Eisenbahnen und einen regen Autobusverkehr (gute
Straßenverhältnisse) miteinander verbunden. Zehn Fluggesellschaften
unterhalten einen regen Inlandsdienst. Noch wenig besiedelte Gebiete
im Landesinneren werden von kleineren Fluglinien angeflogen.
Zwischen den Hafenstädten herrscht ein ständiger
Küstenschiffsverkehr. In allen Städten gibt es billige öffentliche
Verkehrsmittel, Taxis und Mietwagen. Es gibt auch einen regelmäßigen
Schiffsverkehr (teilweise auch Flugverkehr) zu den australischen
Inseln. Speisen und Getränke: Da fast alle europäischen und einige
asiatische Völker Neu-Einwanderer nach Australien bringen, gibt es
prakisch jede Art Küche. Besonders beliebt sind Steaks, Austern,
Hummern sowie zahlreiche Fischgerichte. Bei alkoholischen Getränken
gibt es gewisse Beschränkungen, auch hinsichtlich der Verkaufszeit.
Feiertage: 1. Januar, Karfreitag, Ostern, 25.126. Dezember, sowie
lokale Feiertage, die in jedem Staat verschieden sind. Klima und
Kleidung: Die Jahreszeiten sind den europäischen entgegengesetzt.
Der australische Sommer fällt in die Monate Dezember/Februar;
März/Mai ist Herbst; Juni/August ist Winter; September/November ist
Frühling. Das Klima im Norden ist tropisch. Im Südosten, in den
Australischen Alpen, liegt 5/6 Monate Schnee. Starke Regenfälle sind
nur im Norden im Sommer zu verzeichnen; sonst völlig unregelmäßig
und nie lange andauernd. Die Kleidung soll der Jahreszeit angepasst
sein und entspricht dem europäischen Standard. Formelle Kleidung nur
bei besonderen Feierlichkeiten; kurze Hosen sind in Städten verpönt.
Regenschutz ist das ganze Jahr über angebracht.